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Est-on périmé après 45 ans ? Que nenni ! Les témoignages abondent sur les seniors qui ont envie de développer leurs compétences mais qui se heurtent à des préjugés encore féroces. Avec le vieillissement de la population et les tensions de recrutement, le vent pourrait bien tourner en leur faveur.
Trop chers, usés, déconnectés, inadaptés… Les a priori négatifs sur les seniors ont la vie dure en France et pèsent sur leur emploi et leur accès à la formation. Dans notre pays, seuls 42% des 60-64 ans sont en activité[1], contre 61% en Allemagne, selon le ministère du Travail qui vient de lancer une grande campagne pour déconstruire les préjugés sur les salariés expérimentés. Leur sortie précoce du marché du travail prive notre société de compétences clés, fragilise les entreprises et affaiblit la solidarité intergénérationnelle.
Où cela coince-t-il ? Dès l’embauche, l’âgisme opère. « Nombre d’entreprises mettent dans leurs critères de recrutement des exigences sur des années d’expérience qui ont tendance à discriminer les personnes les plus âgées – tout comme les jeunes d’ailleurs », observe Éric Beldent, administrateur de l’association À Compétences égales[2]. La situation est la même lorsqu’il s’agit de se former. Et cela, dès 45 ans. « Les employeurs ne donnent pas le même accès à la formation à leurs salariés âgés. Et ceux-ci en arrivent à ne plus demander à se former », déplore Éric Beldent.
Les oubliés de la formation
Selon la Dares, seuls 38% des 55-64 ans déclaraient avoir suivi une formation en 2022, contre plus de 60% chez les 25-34 ans. Les salariés de plus de 50 ans sont sous-représentés parmi les bénéficiaires du CPF ou de la VAE. En 2024, 115.656 personnes de plus de 56 ans se sont formées via le CPF, contre 435.333 individus âgés de 26 à 35 ans, la tranche d’âge qui bénéficie le plus du CPF[3].
Et pourtant, les seniors présentent de vrais atouts pour les entreprises. « Quand on travaille depuis plus de 30 ans, on a vécu des choses, surmonté des crises, géré des transformations, accompagné des équipes très différentes, etc. On apprend, on grandit. La séniorité, c’est de l’expertise, de la connaissance, de la compétence. Jamais je ne m’étais imaginé que cela pouvait devenir un frein pour continuer de m’engager professionnellement », témoigne Frédérique Jeske, présidente fondatrice d’Uskoa et Senior for Good[4].
Des atouts à faire valoir
Le vent va-t-il tourner pour les seniors ? La campagne ministérielle relayée par France Travail vante ainsi leurs atouts : « Formés, reconvertis, issus de parcours variés, les 50+ conjuguent savoir-faire technique, adaptabilité, connaissance fine des environnements de travail ainsi qu’une forte capacité à gérer des situations complexes. » Lorsqu’ils travaillent depuis plusieurs années dans la même entreprise, ils possèdent une connaissance pointue de sa culture et peuvent servir de référents pour les collaborateurs plus jeunes. Enfin, les seniors jouent un rôle clé dans la transmission des savoirs, à condition de ne pas les projeter systématiquement dans un rôle de tuteur.
Bien vieillir en emploi comme dans la vie, cela s’anticipe. Les entretiens professionnels doivent permettre aux salariés de s’interroger sur leur évolution de carrière, une reconversion éventuelle ou une formation. Dit autrement, les salariés ne doivent pas se reposer sur leurs lauriers. Il revient aux entreprises de les soutenir dans cette dynamique, en organisant des entretiens de mi-carrière, en les formant, en adaptant les postes de travail, et en proposant des solutions de reconversion.
La population active n’augmente plus et les entreprises n’ont jamais eu autant de mal à recruter. Autant dire que les salariés âgés ne doivent pas être considérés comme une main d’œuvre périmée et que la formation est un facteur clé de l’emploi des seniors.
Notre portail de données sur la formation professionnelle : https://observatoire.lesacteursdelacompetence.fr/portail-datale-secteur-de-la-formation-professionnelle
[1] Les seniors sur le marché du travail en 2024 – Dares (2025)
[2] Les Acteurs de la Compétence, extrait du podcast Objectif Compétence, Saison 2 sur les séniors (Seniors au travail, qu’est-ce qui coince ?)
[3] Caisse des Dépôts – Les usagers de Mon Compte Formation (2024)
[4] Les Acteurs de la Compétence, extrait du podcast Objectif Compétence, Saison 2 sur les séniors (Seniors, comment mettre en valeur ses compétences)
